우울증의 원인 및 증상, 극복할 수 있는 방법

 

안녕하세요. 오늘도 건강지키미입니다:)

세계 보건기구와 하버드대는 2020년 인류를 괴롭힐 3대 질환 중 하나로 우울증을 선정할 만큼, 가볍게 넘겨서는 안 될 위험한 질환입니다. 오늘은 우울증의 원인과 극복 방법에 대해 알려드립니다. 

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우울증의 원인

우울증이란 단순히 기분이 울적한 정서적 변화가 아니라 뇌의 신경전달물질 분비에 이상이 생겨 나타나는 질병 중의 하나입니다. 여성은 호르몬의 변화에 따라 우울증이 유발될 확률이 남성보다 높습니다. 인생 주기 속에서 호르몬과 사회변화가 함께 만나면 문제가 될 수 있습니다. 

여성의 경우 생리, 임신, 출산 등으로 인해 성호르몬 분비량이 일정하지 않아 기분의 변화가 심해지는데, 이러한 주기 변화가 세로토닌, 도파민 등 신경전달 물질에 이상을 일으키는 원인으로 작용하여 정서 장애를 유발할 수 있습니다. 

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우울증의 증상

우울증은 남성보다 여성이 2배 정도 많습니다. 남성 우울증과 여성 우울증은 증상에서도 차이를 보입니다. 여성 우울증은 식욕저하, 체중의 변화, 불면증, 불안감, 기타 신체증상이 남성 우울증에 비해 더 많이 나타납니다. 

처음에는 기분이 가라앉고, 침울한 듯하다가 나중에는 기가 죽고, 슬프고, 희망이 없으며 자신을 하찮은 존재라고 자학하게 됩니다. 또한 심리적 상태 외에 사고력에도 지장을 받아서 자꾸 만사가 귀찮아지고, 사소한 결정도 스스로 내리지 못해서 고통을 받는 경우도 있습니다. 신체적으로는 잠을 잘 못 자고, 소화도 잘 안되며, 여기저기 몸이 아프거나 체중이 감소하고 성욕도 저하되는 등의 증상이 나타납니다. 

여성은 남성과는 달리 사람들과의 관계를 통해 자신을 확인합니다. 즉, 타인과의 관계가 만족스럽지 못하면 심하게 스트레스를 받으면서 우울증을 경험할 우려가 크다는 것입니다. 남성 우울증에 비교하여 여성 우울증은 신체적인 증상이 더 많이 나타나게 됩니다. 

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우울증 자가진단 테스트

다음의 12개 문항 중에서 자신에게 반복적으로 나타나는 증상에 체크를 하여 간단하게 자가진단을 해볼 수 있습니다. 설문 전체의 점수도 중요하지만 1개 항목이라도 심각하게 느껴진다면 우울증을 의심해보아야 합니다.

 

1. 사소한 일에 신경 쓰이고 걱정거리가 많다 (O, X)

2. 하루 종일 피곤하다 (O, X)

3. 의욕이 떨어지고 만사가 귀찮아진다 (O, X)

4. 즐거운 일이 없고 세상 일이 재미가 없다 (O, X)

5. 모든 일이 비관적으로 생각되고 절망스럽다 (O, X)

6. 내 처지가 초라하고 죄의식에 사로잡힌다 (O, X)

7. 잠을 설치고 수면 중 1회 이상 깬다 (O, X)

8. 입맛이 떨어지고 한 달 사이 체중이 3kg 이상 늘거나 줄었다 (O, X)

9. 답답하고 불안하며 쉽게 짜증이 난다 (O, X)

10. 집중력이 떨어지고 건망증이 늘어난다 (O, X)

11. 매일 죽고 싶은 생각이 든다 (O, X)

12. 두통, 소화기 장애, 만성통증 등 신경성 신체 증상이 2주 이상 계속된다 (O, X)

 

[청신호] 2점 이하 : 정상적인 범위에 들어가지만 1점이라도 있다면 우울증의 가능성은 있습니다. 긍정적인 사고와 활기찬 활동을 해야 합니다.

[황신호] 3~5점 : 이미 우울증 단계에 들어섰다고 볼 수 있습니다. 자신이 해당하는 문항에 대하여 어느 정도로 심한지를 판단하여 의사와 상담하거나 자신의 감정상태를 주의 깊게 관찰할 필요가 있습니다. 

[적신호] 6점 이상 : 이미 우울증이 상당한 수준에 도달했습니다. 전문의와 상담을 통하여 적절한 치료를 병행하는 것이 좋습니다. 

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우울증 극복 방법

사람은 하루에도 굉장히 많은 생각을 하게 되는데, 우울증 환자들의 문제는 한 가지 생각에서 헤어나지 못한다는 것이 특징이 있습니다. 우울한 하나의 생각에 매몰되지 말고, 자꾸만 생각을 바꾸도록 노력하는 것이 일차적인 방법입니다. 또한 우울증은 혼자서 해결할 수 있는 문제가 아니고, 우울증을 유발한 사건만 해결된다고 치료가 되는 것이 아니기에 4가지 요소를 복합적으로 이해하고 극복할 수 있습니다. 

 

1. 감정을 나타내야 합니다. 

우울증은 사람의 감정에 의해 고통받는 질병인 만큼 자신의 질병상태를 정확히 이해하고 조절하고자 하는 노력이 필요합니다. 우울증은 뇌 속에 신경전달물질에 이상이 생기는 질병이므로, 질병이라는 사실을 환자 본인은 물론 가족들이 인정해야 합니다. 

 

2. 생각을 고쳐야 합니다. 

우울증 치료를 위해서는 생각을 고치고 긍정적인 사고를 가지는 것이 중요합니다. 좋은 방법으로는 자신의 장점과 단점을 같은 수로 나열해보고 단점 이외에도 장점이 많음을 생각해봅니다. 또한 자신이 단점이라고 생각하는 것이 장점도 될 수 있음을 알아야 합니다.

 

3. 밖으로 나가서 행동해야 합니다. 

우울증 환자임을 인정하고 병원에 외출을 하면, 우울증 치료의 반은 시작되었다고 할 수 있습니다. 그만큼 우울증은 방 안에서 같은 생각을 반복하기보다는 신체를 움직이고 햇볕을 쪼이는 것이 좋은 치료효과를 낼 수 있습니다. 

 

4. 병원에서 약을 처방받고, 적절한 치료를 받아야 합니다. 

우울증 환자를 심각한 질병으로 보지 않는 경우가 많습니다. 하지만 우울증에 의한 고통은 본인 외에는 누구도 알지 못할 정도로 심각한 질병이며 스스로는 치료가 거의 불가능합니다. 최근에는 좋은 우울증 치료제가 많이 보급되고 있으니, 우울증이 있다면 병원에서 적절한 치료와 처방을 받는 것이 가장 좋은 방법입니다. 

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